Jackie's research station

剛到Salt Lake City的時候，遠眺整個山脈，總覺得這裡的山好清晰、好立體、好漂亮，那個陰影的對比度非常的高，像是被人調過對比度一樣。而從Salt Lake City到Logan的一小時半的路程上，仔細一看才發現，原來在照陽光的那一面，植被非常的稀疏，而在不受到陽光照射的那邊，植被非常的密集。且遠遠一看就知道那是針葉樹。 這裡是美國猶他州，洛根，西經111.80度，北緯41.44度，海拔1400公尺， 夏季溫度13~29度，年雨量才310 mm "The precipitation could be the limitation  for the vegetation pattern in Logan" 那天我問Jim這個觀察，他是這樣說的。之前生態學課本裡面常常提的南向坡與北向坡的植被差異，突然就這樣栩栩如生地出現在眼前，除此之外，在Logan這個地方除了有向上的森林界線以外，也有向下的森林界線，而這種向下的森林界線也可以說是乾旱線。因為再往低海拔走的時候，地表濕度會比較高海拔的濕度低，導致較低海拔的區域會形成低矮且耐旱的草生地植被。 而今天，Jim花了一個早上，帶我們去了洛根峽谷的頂端爬爬山(真的是輕裝hiking的那種)。突然覺得：「挖靠，上周日還在遠眺這邊的植被，現在就已經可以摸到這邊的樹了」。整個過程當中，我會有種我在合歡山做高海拔樣區調查的錯覺，會聞到「對就是這個冷衫的樹脂與腐植質的味道」。這邊主要的樹種以冷衫屬 (Abies alba 'Contorta')、黃衫屬以及松屬(Limber pine)的植物為主，地被除了有大量的冷衫屬小樹以外，還有sage spruce、Rose family等植物；除此之外，在這些樹種的森林邊緣，會有塊狀的楊屬(Populus, Populus trichocarpa) 植物聚集，到了陽光直射的區域，就是非常耐旱的草生地了。甚至有些木質密度超級高的杜鵑屬植物，會塊狀地生長向陽、小小稜線的生育地裡，像極了台灣杜鵑，但他不是台灣杜鵑。 "Don't underestimate those small tree, they are older than you."Jim在我們hiking的過程當中，會帶著我們去估計這些樹的年齡，從不同物種的分枝複雜程度、...

 這次拿到教育部學海飛颺的計畫，也順利地在經過兩年的各種波折與各種機緣下，順利地與James A. Lutz接洽，並來到美國猶他州立大學進行研究的參訪。我們在8月9日先抵達加拿大多倫多、蒙特婁參與為期一週的2022年美國生態學年會，而後再到美國達拉斯國際機場轉機至鹽湖城國際機場，搭行2個小時的公車，前往美國猶他州洛根的猶他州立大學。 前往猶他州洛根的沿路風景 是一趟非常轉折，耗時的旅程。 第一天抵達研究室的時候Jim 非常熱情地向我們招待，他帶著我們逛了系館、研究室與周圍的設施後，就開始了生態學家x植物學家的必經旅程：認識植物。雖然我們自己身為森林系的一份子，但有些物種在台灣並沒有分布，我們能夠做的就是連結台灣同屬植物，比較這些植物的差異，並且盡可能地將這些植物記起來。而且，要熟記學名，學名基本上就是植物學家彼此之間的溝通語言。拜網路發達所賜，我們真的忘掉了很多學名，但GOOGLE不會，於是我們在這趟介紹旅程的當下，搜尋了不少台灣、美國西部的物種。 我們與Jim 在龍柏前面的合照 美國七葉樹 置身在美國的亞洲人，必須使用其他語言與別人溝通，為了溝通、為了表達出自己想要做的事情，會盡其所能的去表達。那種由內心出發的溝通，也許就是最令人動容的地方。我很感激那些願意停下時間、耐下性子聆聽我們要講話的人: "The Chinese we talk is worse than the English you spoke." 美國猶他州立大學環境資源學系的外觀 總而言之，30天的參訪才剛開始。Jim說要帶我們見識見識與台灣截然不同的森林，我真的很期待，我也很高興Jim用它自身在亞洲的經歷，去包容我們這群非母語卻又要在美國生活的外國人。希望這三十天的每一天都會有新奇的事物發生。